Marc Anthony ha escuchado a Héctor Lavoe toda su vida. Hijo de padres puertorriqueños, Anthony nació en Nueva York en 1968, un año después de que Lavoe llegase a esta ciudad desde Ponce (Puerto Rico) para grabar EL Malo, su primer álbum, bajo el manto protector de Willy Colón. Las voces y los estilos de Marc Anthony y Héctor Lavoe son muy distintos. La voz de Lavoe era aguda y nasal, mientras que la de Marc es redonda, con cuerpo y poderosa.

Las canciones de Lavoe celebraban la vida diaria del barrio, mientras que las de Anthony están asociadas con el amor apasionado.Aún así, cuando Marc Anthony canta a Héctor Lavoe evocando su timbre característico y reproduciendo su peculiar estilo, suena justo en su punto. No es una imitación, es una interpretación, una recreación.

Muchos de los temas también han sido éxitos en sus versiones originales, entre ellos Che Che Cole (un rompepistas afrolatino cuando se publicó originalmente en 1971), Quítate Tú (la canción con la que Fania All Star cerraba sus conciertos) y, por supuesto El cantante, que da título a la película y al álbum, uno de los temas fundamentales de la era dorada de la salsa, una canción autobiográfica compuesta por el entonces desconocido Rubén Blades especialmente para Héctor Lavoe. Junto a ellos, el sarcástico y popular El día de mi suerte, la guajira Qué Lío, el melancólico medio tiempo Todo tiene su final, el clásico de la santería Aguanile y la versión abolerada de Escándalo. 

Además, Jennifer López ( coprotagonista del filme en el papel de Nilda “Puchi” Román, esposa de Héctor Lavoe, y co productora de la película) colabora en la canción Toma de mí, junto a su marido Marc Anthony.  “El Cantante” se convierte en la novena producción discográfica del intérprete, mientras que su currículum como actor incluye la película de Martin Scorsese “Bringing out the dead” (1999), “In the time of the butterflies” y “Man on fire”.